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、樱花、海棠等是“姐妹花”，因此它们在形态上颇有相似之处，有时不容易区分。
但梅花有一个最重要的特征，就是上述各花的花期均在春季，且开花时叶子已经长出(樱花除外);只有梅花的花期是在冬季，早于其他各花的花期，且梅花开放时梅叶尚未萌发。
这正是陆游所吟咏的“无意苦争春”之意。
此外，蜡梅(又名腊梅)的形态也与梅花接近，且其名称中也有“梅”字，故不少人误以为蜡梅就是梅花。
其实蜡梅属于蜡梅科，与蔷薇科的梅花毫无亲缘关系。
梅花是中国传统绘画尤其是文人画反复表现的题材之一，历代擅画梅花的画家数不胜数，画史所载及历代传世的梅花题材画更是浩如烟海。
其原因是多方面的。
首先，当然如上所述，梅花历来被视为君子的象征并名列“四君子”之榜首。
其次，梅花的客观形态极具美感，符合中国人的审美习惯，正如《芥子园画谱·梅菊谱序》对谱中梅花的描述：“苍古曲折，活泼萧疏，不特冷韵晚香，袭袭动人，更一种意在笔先，神游境外之妙。”
此外，梅花还是中国画基础训练的必备科目之一，因为梅花的笔墨表现技巧颇具代表性，掌握之后可以广泛应用于其他花卉甚至山水、人物的描绘，从而有助于学者对中国画共同规律的领会。
读过龚自珍《病梅馆记》的读者也许还记得，该文以反面的形式来谈论“文人画士”心目中梅花的审美标准：“梅以曲为美，直则无姿;以欹为美，正则无景;以疏为美，密则无态。”
为了达到这一标准，他们采取各种手段对梅树加以摧残。
而龚自珍则表明自己对这种做法持否定态度。
实际上，该文只是一篇“政治寓言”而非艺术评论，以借物托讽的手法议论政治，借“病梅”之事抨击封建专制制度压制人才、束缚个性、禁锢思想的弊端。
况且他反对的其实只是对梅树横加摧残的做法而非这一审美标准本身。
恰恰相反，他借别人之口所说的这番话，的的确确就是梅花的审美标准，而且也是绝大多数梅花题材画在造形处理上所遵循的原则。
试想，如果这样的审美标准是错误的，那么林逋的咏梅名句“疏影横斜水清浅”岂非一派胡言?
包括梅花盆景在内同样以“曲欹疏”为审美标准的盆景艺术岂非成了“垃圾”?
当然，这里绝无否定梅花的自然美之意。
无论是自然之
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