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前来送信的信使返回锦州，将援军即刻就到的消息带回城去，以激励守城将士的斗志、增强他们的信心，坚持到援军到达的那一刻。
八万大军行进起来绵延十数里，当前锋部队已经接近出口的时候，后卫人马还在沟外等待。位于中军的耶律挞烈此时正处于老虎沟中间的位置，刚刚接到前锋部队传来的“一切正常、出口在望”消息的他，那颗原本一直悬的心这才略微放下一些。
可就在耶律挞烈暗自庆幸自己这番看来是赌对了、锦州之围破解有望的时候，山谷的出口方向突然传来一声惊天巨响，一团巨大的烟尘自山谷出口方向升起。这声巨响是如此之大，再加上山谷两侧悬崖峭壁对声音的聚拢和反射，以至整个山谷之中嗡鸣之声半晌不绝，脚下的地面都随之抖动了一下。
突如其来的变故令刚刚松了一口气的耶律挞烈的心里骤然一紧，一个不祥的预感立时涌上心头——中埋伏了。一念及此，耶律挞烈不禁为自己方才的冒险决定后悔不已。只是，一来这世上没有卖“后悔药”的，二来此时山谷中的情形也容不得他有后悔的时间。巨大的响声、强烈的晃动、蔽日的烟尘，如此强烈的外部刺激，令得前军和中军几乎所有的马匹全部受了惊，在山谷中横冲直撞、四处乱窜。如此一来，不但将许多契丹兵将掀落战马，并最终丧生于其他狂奔而过的惊马马蹄之下。而且，还使原本秩序井然的山谷变得混乱不堪，兵士们互相践踏，以至死伤枕藉。
现在，对于耶律挞烈来说，最迫切需要做的不是后悔，而是做出决断、做出是进还是退的决断。只是略一思索，耶律挞烈便已经下定决心撤退。因为以他对北平军的了解，很清楚对方最惯常的战术便是封堵道路、两面夹攻。方才山谷出口处的巨响很可能就是对方利用自己犀利的火器炸塌山崖封堵前进的通道，以便埋伏在山谷两侧的伏兵攻击已经陷入混乱的辽军。在这种情况下，再命令麾下将士向前冲击显然是不智的。更何况，既然对方能够堵住出口，那么也就很有可能以相同方法堵住入口。若是果真如此，那么自己这数万人马便成了名符其实的瓮中之鳖，只剩下任人宰割的份儿了。
于是，耶律挞烈一边以最快的速度控制住自己跨下受惊的坐骑，一边命身边的传令兵舞动旗帜、吹响号角，下令全军立刻调转方向，撤出山谷。然而，世上之事不如意者十之**。耶律挞烈的命令才传达下去，就在谷中的契丹兵将全力控制自己受惊坐骑、整理混乱局面，准备转身后撤的时候，随着一枚巨大的烟花在山谷上空轰然炸响、五彩的光芒四射而出，
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